独立系メディアを読むこと

投稿日: 投稿者: neu_mura

ある時から、NetflixやAmazon Primeといった「定番」のサブスクリプション・サービスを積極的に解約するようになった。単純にこれらの企業がそんなに好きではないというのが最たる理由だが、もう一つの大きな理由として、別のものに毎月のお金を支払うようになったというのもある。それが、独立系のWEBメディアだ。

今、有料メンバーとなっているのは、404 Media（テック系）、MinnMax（ゲーム系）、Aftermath（ゲーム系）、Mothership（ゲーム系）の4つ。それぞれ500円から1,000円くらいの料金を毎月支払っている。これまで契約していたサブスクを全部解約すると、ちょうどこれくらいの金額になった。

なぜ課金しているのかと言えば、単純に面白いからなのだけど（各サイトの最新のコンテンツを巡回するのは毎日の日課だ）、その境遇をサポートしたいと思ったというのも大きい。前述した4つのメディアは、どれもが大手メディアからの解雇や離脱を経て、「じゃあ自分たちでやろう」と立ち上げられたもので、自分も元々はその読者だった。Vice（経営破綻）、Game Informer（離脱やレイオフ）、Kotaku（離脱やレイオフ）、Polygon（レイオフ）、元々フォローしていたライターが解雇に遭う様子をSNSで見ながら、境遇は違えど同じく元の職場から去らざるを得なかった身として、新たな挑戦を応援したいと思ったのだ。

独立系メディアの魅力は、なんといってもその風通しの良さにある。独立系とは、すなわち「広告中心のビジネスモデルに頼らない」という意味と同義だ。つまり、言いたいことを言うし、言わなくてもいいことも言う。「忖度しない」とかいう退屈な言葉で片付けられる前に、後者が大事なんだ！ということを強調しておこう。

ゲームメディアという看板を掲げつつも、MinnMaxはクルーでカーリングに初挑戦する動画を普通に放り込んでくるし、Aftermathでは端末内広告が導入されたAmazon Echo Showを自力でハックして自分好みのデバイスに作り変える記事が最新ゲームに関する記事と並んで公開されている。

一方で、女性主導のMothershipでは全4回に渡る「SILENT HILLとフェミニズム」に関する読み応えのある重厚な論考が展開され、404 Mediaはプライバシー保護を謳うアプリ「TeleGuard」がちっともプライバシーを守っていないことを暴露し、公開後に開発元にブチギレられている。

ゲームメディアの主力コンテンツといえば、リリース前後のタイミングで公開されるゲームレビューだが、3つのメディアは面白いくらいにそうした記事を出すことなく、それでいて面白がったり引っかかったりしたことを掘り下げている（Aftermathが『Clair Obscur: Expedition 33』が出た頃に「パリィは最高だ」と「パリィは最悪だ」の二つの記事を同時に公開したのは最高だった）。

一方で、ミネアポリスに拠点を構えるMinnMaxは、ICE（米国移民・関税執行局）の活動に黙っていられなくなり、ゲームの話を一切することなく、ICEへの抗議の映像をYouTubeにアップした。

こういう動きを見ていると、ゲームやテクノロジーに限らない「独立系メディア」の魅力をありありと実感させられる。その向こう側に見えてくるのは、好きなものや興味のあることについて、文章や映像を通して巧みに描いて見せる人々が過ごす、生活そのものだ。そこには喜びもあれば、怒りもある。普段メディアを巡回する時に、脳が「情報収集」のモードに切り替わっているのを感じるのに対して、これらのメディアを見ている時は、面白いと思っているブログを読んでいる時のような喜びが感じられる。「シェアしないと」という欲求に駆られることなく、読み終わった時点で大いに満足する。普段、WEBメディアに記事を寄せている身としては、とっても憧れるし、そんな記事をいつか書けるようになりたいなという励みになる。だが、何よりこうした体験が続いてほしくて、今月もお金を払うのだ。

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投稿者: neu_mura